Oliver Zöllner lehrt Medien­forschung, Medien­soziologie, Digitale Ethik, Hörfunk­journalismus und inter­nationale Kommunika­tion im Studiengang Digital- und Medienwirtschaft an der Hoch­schule der Medien Stuttgart. Als Honorarprofessor ist er ehrenamtlich auch an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf tätig. Von 1997 bis 2004 war er Leiter der Abteilung Markt- und Medienforschung des Auslandsrundfunks Deutsche Welle. Ab 1996 nahm er an verschiedenen Universitäten Lehraufträge im Fach Kommu­nikations- und Medienwissenschaft wahr.

Oliver Zöllner gilt als Experte für Fragen der Digitalisierung, der digitalen Transformation und der damit verbundenen Aspekte der reflexiven Medienkompetenz und Digitalen Ethik. Zu seinen Spezialgebieten zählen außerdem persuasive Kommunikation, die strategische Eigendarstellung von Staaten im System der internationalen Kommunikation (Public Diplomacy, Nation Branding, Competitive Identity) wie auch Prozesse der Identitätsbildung in Gesellschaften, etwa im Kontext von Migrationsdebatten oder mit Blick auf kulturelle Minderheiten. Zöllners akademische Wurzeln liegen in der Erforschung der Rolle der Kommunikation in Großorganisationen (Militär, Medieneinrichtungen) und in der Analyse von kulturellen Artefakten (Bilder, Klänge, Alltags­gegenstände, Kunst) und der mit ihnen verbundenen kulturellen Praxen. Er war als Journalist und Unternehmensberater tätig. Zöllner legt Wert auf die öffentliche Vermittlung seiner Forschung und tritt regelmäßig als Vortragender auf.